‘Nuchter, enthousiast en niet bang voor een stevig gesprek’
Marcel is al twintig jaar politiek actief voor Opsterlands Belang. Zijn motivatie om de politiek in te gaan ontstond eigenlijk tijdens zijn dagelijkse werkzaamheden. “Ik heb zo’n 25 jaar voor Amerikaanse bedrijven gewerkt, waar alles draaide om geld verdienen. Dat was interessant werk, maar ik wilde daarnaast ook iets doen voor de maatschappij.”

Die wens bracht hem bij Opsterlands Belang. Een partij die volgens Marcel precies past bij hoe hij zelf in het leven staat. “Geen landelijke of provinciale agenda’s, maar gewoon doen wat goed is voor Opsterland en haar inwoners. Nuchtere politiek, daar voel ik mij thuis bij.”

Het belang van álle inwoners van Opsterland
Met een trackrecord van 20 jaar als partijlid kreeg Marcel in 2023 de kans om wethouder te worden. In die rol is hij verantwoordelijk voor dossiers waarin grote belangen spelen, maar waarin het uiteindelijk altijd om de leefomgeving van inwoners gaat. “Als wethouder sta je midden in de praktijk.” Besluiten hebben directe gevolgen voor mensen, bedrijven en dorpen. Dat vraagt om zorgvuldigheid, maar ook om lef.

Marcel gaat voor het belang van álle inwoners van Opsterland, ook als dat betekent dat hij soms ‘nee’ moet zeggen en dat in een persoonlijk gesprek met de initiatiefnemers moet uitleggen. Bovendien is hij als wethouder gebonden aan de regels die de gemeenteraad heeft gekozen. Soms zou Marcel wel anders willen besluiten, maar laten de regels dat niet toe. “Gelukkig kan ik dan altijd nog de gemeenteraad voorstellen de regels te veranderen.”

Net fan dat benaude
Wie Marcel kent, weet dat hij niet snel terugdeinst voor een stevige uitdaging. Binnen Opsterlands Belang wordt dat wel eens samengevat met de woorden: ‘Net fan dat benaude’. Zijn achtergrond in het bedrijfsleven komt daarbij goed van pas. Onderhandelen, doorvragen en het overzicht bewaren zijn vaardigheden die hij dagelijks inzet. “Je moet weten wanneer je kunt meebewegen en wanneer je moet blijven staan.”

Als wethouder en als inwoner voelt hij zich sterk verbonden met de dorpen. Hij gelooft in luisteren naar inwoners, verantwoordelijkheid nemen wanneer dat nodig is en dan uitleggen. “Lokale politiek gaat niet om grote woorden, maar gewoon om doen.”

Voorbeeld van Marcel’s daadkracht is bijvoorbeeld het Ureterper zebrapad. In 2018 werd op de Weibuorren in Ureterp een knalgeel zebrapad op straat geschilderd. Tijdens werkzaamheden zorgde dit voor een veilige oversteek van voetgangers. Na de verkiezingen kwam, mede door Marcels inzet als raadslid, een officieel zebrapad.

Zijn vasthoudendheid kwam al meerdere keren goed van pas
Ook op serieuzere dossiers laat Marcel zich niet zomaar wegzetten. Hij kwam tot een oplossing met de eigenaar van de zandwinput bij Nij Beets, zodat daar geen materiaal met PFAS meer in wordt gestort. En Huisje Vianen in Olterterp is dankzij onderhandelingen van Marcel sinds kort als gemeentelijk monument beschermd en kan niet meer gesloopt worden. Zijn vasthoudendheid kwam ook goed van pas bij de onderhandelingen over de geplande 380KV-hoogspanningsmasten voor de randstad die vlak langs onze Opsterlandse A7 dorpen zouden komen. Tot op het niveau van de minister heeft hij gesprekken gevoerd. En met resultaat. “Inmiddels wordt de minister door Tennet, het ministerie en de vier betrokken provincies geadviseerd om deze megamasten niet door Opsterland, maar via Leeuwarden te laten lopen. Een uitkomst die laat zien dat een lokaal politicus écht het verschil kan maken.”

Wonen is een ander onderwerp waar Marcel zich sterk voor inzet. De behoefte is groot en het gevoel van urgentie leeft breed. In een gemeente met zestien dorpen, die allemaal aandacht en maatwerk vragen, is het een uitdaging om snelheid te maken. Dat wordt bovendien bemoeilijkt door landelijke regelgeving, die projecten regelmatig vertraagt. Toch zijn er de afgelopen periode circa 300 woningen gebouwd en wordt er voor de komende tien jaar ingezet op de realisatie van nog eens 1.000 woningen.

Vooruitkijken
Voor Marcel is de toekomst van Opsterland helder: Ik wil de kwaliteit van Opsterland nog meer verbeteren. Prettig wonen met voldoende betaalbare woningen, met ruimte voor natuur, ruimte voor goed ondernemerschap en ruimte voor een gezond leven. Dat vraagt om keuzes die soms lastig zijn, maar die worden gemaakt met het oog op de lange termijn. “Het gaat erom dat we Opsterland doorgeven in minstens zo’n goede staat als waarin we het hebben gekregen.”
Met zijn ervaring, nuchtere instelling en bereidheid om stevig het gesprek aan te gaan, blijft Marcel, die ook nog eerste loco-burgemeester is, zich inzetten voor Opsterland. Niet omdat het makkelijk is, maar omdat het nodig is. “Politiek is niet voor bange mensen, maar wel voor mensen die ergens voor willen staan.”