“Dichtbij het dorp, scherp op resultaat”
Jan van Dalen woont zijn hele leven al in Bakkeveen. Zijn wortels liggen diep in het dorp. Boerenzoon Jan ging naar school in Waskemeer, volgde opleidingen in Drachten en Groningen en verliet eind jaren tachtig de pleats waar hij vandaan kwam. Daarna stortte hij zich in het vrijwilligerswerk, dat zich grotendeels in Bakkeveen en de directe omgeving afspeelde en dat hij tot op de dag van vandaag nog met veel inzet doet.
Een groot deel van zijn werkzame leven bracht Jan door bij Gasunie, eerst als technisch leidinggevende en later als manager. De combinatie van zijn betaalde baan en het vrijwilligerswerk maakte hem nieuwsgierig. “Ik wilde weten wat er zich buiten Gasunie nog meer in de maatschappij afspeelde en hoe je daar invloed op kunt uitoefenen,” legt Jan uit. Op zijn 57e besloot hij het betaalde werk achter zich te laten. “Veel mensen waren bij hetzelfde aantal gewerkte uren al met pensioen. Ik wilde nog iets anders meemaken en meesturen voordat ik daar zelf aan toe was.” Via zijn vrijwilligerswerk kwam hij regelmatig in aanraking met de gemeente. Hier zag hij dat processen vaak beter, slimmer en effectiever konden.
Waarom Opsterlands Belang
De stap naar Opsterlands Belang zette hij min of meer toevallig. In het vrijwilligerswerk kwam Jan in contact met de toenmalige wethouder Klaas de Boer. Opsterlands Belang sprak hem aan omdat het een partij is die dicht bij de inwoners staat en zich richt op concrete resultaten. Die betrokkenheid had hij eerder al ervaren: in 2002 sprak hij met Opsterlands Belang over internet in de dorpen, toen nog geen vanzelfsprekendheid. “We waren het oneens over de rol van de gemeente, maar de partij voelde de behoeften van de inwoners goed aan.” Jaren later, vlak voor de corona-pandemie, was snel internet ook in de buitengebieden beschikbaar. Voor Jan een bevestiging dat lokaal beleid verschil kan maken.
Gelijk behandelen en resultaat halen
Iedereen moet in de gemeente gelijk behandeld worden, vindt Jan. En zaken moet wel iets opleveren. “Als je geen resultaat haalt, blijven plannen tijd en geld kosten en staat iedereen te wachten.” Dat geldt voor woningbouw, maar ook voor kleinere, praktische zaken. Daarbij hoort volgens hem ook een rol voor inwoners zelf: “Wij zijn met z’n allen de gemeente. Je kunt niet alles afwentelen op het gemeentehuis.”
Volharding loont
Als raadslid zette Jan zich jarenlang in voor de recreatieve fietspaden rond Wijnjewoude en Bakkeveen. In 2019 werden de slechtste stukken nog niet volledig volgens plan aangepakt, maar tussen 2023 en 2025 zijn de paden uiteindelijk in beton hersteld zoals bedoeld. Nu kunnen fietsers veilig en comfortabel van de routes genieten. Voor Jan is dit een duidelijk voorbeeld dat volhouden loont.
Oud-bondscoach Louis van Gaal zei ooit: “Je hebt mogelijkheden en je hebt kansen. Mogelijkheden kúnnen erin, kansen móeten erin.” En dus staat Jan opnieuw op de kieslijst. Met zijn ervaring, dorpsbinding en kritische blik ziet hij namelijk nog voldoende kansen die het verzilveren waard zijn.